Oleh: Ilya Rzhevskiy Jumat, 18 Desember 2009
[The Solar Impulse, pesawat tenaga surya pertama di dunia, mengudara dalam penerbangan perdana. (solarimpulse.com)]
The Solar Impulse, pesawat tenaga surya pertama di dunia, mengudara dalam penerbangan perdana. (solarimpulse.com)
Pesawat terbang bertenaga surya pertama terbang pada tanggal 5 Desember di Duebendorf, Swiss. Pesawat ini terbang hampir 1.200 kaki, mengudara setelah tinggal landas setinggi tiga kaki dari tanah. Lama penerbangannya seluruhnya hanya 28 detik.
Organisasi yang bertanggung jawab terhadap penerbangan singkat, yang seluruhnya memakai tenaga surya ini adalah The Solar Impulse Project. Tujuannya adalah membuat pesawat sungguhan dengan tenaga surya.
"Selama sepuluh tahun sampai sekarang, saya memimpikan pesawat bertenaga surya yang mampu terbang siang dan malam tanpa bahan bakar. Hari ini, pesawat kami terbang dan terbang untuk pertama kalinya," kata Bertrand Piccard, pendiri Solar Impulse, dalam pernyataanya.
[The Solar Impulse mulai bergerak terbang (solarimpulse.com)]
The Solar Impulse mulai bergerak terbang (solarimpulse.com)
Markus Scherdel, pilot dari kejadian bersejarah ini, menjelaskan bahwa penerbangan pada tanggal 5 Desember itu, hanyalah sebagai uji coba-kesempatan untuk merasakan pesawat baru.
Proyek berikutnya dari perusahaan ini adalah musim panas 2010, di mana Solar Impulse merencanakan penerbangan tanpa henti selama 36 jam. Sebenarnya tujuan pokok yang ingin di capai adalah terbang mengelilingi bumi tahun 2012, yang mana akan merupakan penerbangan tanpa henti selama 25 hari.
Rencana penerbangan keliling dunia ini dijadwalkan singgah sebanyak lima kali untuk menggantikan pilot yang kecapaian, karena secara fisik tidak mungkin satu orang melakukan perjalanan demikian tanpa tidur selama 5 hari.
"Pesawat secara teori mampu melakukan penerbangan tanpa henti, tetapi tidak demikian halnya dengan pilot," kata Mr Piccard. "Kami akan terbang dengan kecepatan 20-25 knot (36-48 km/jam) dan akan memerlukan waktu tempuh selama 20-25 hari untuk keliling dunia, yang mana terlalu berat buat pilot karena harus menyetir pasawat. Kami percaya kemampuan maksimum seorang pilot adalah lima hari," dia menambahkan.
[Pilot gembira setelah penerbangan. (Solarimpulse.com)]
Pilot gembira setelah penerbangan. (Solarimpulse.com)
Tentu saja tujuan dari penerbangan panjang ini bukan untuk menguji ketahanan pilot. Piccard berharap bahwa kejadian ini akan memberikan pandangan kepada dunia tentang manfaat dari energi yang bisa di perbaharui.
"Sukses sesungguhnya dari proyek Solar Impulse adalah jika cukup orang yang mengikuti jejak proyek ini dan menjadi antusias padanya. Kami ingin mendengar orang-orang berkata, 'kalau mereka bisa keliling dunia dengan menggunakan energi alternatif kita seharusnya bisa menggunakan dalam kehidupan sehari-hari,'" kata Piccard.
The Solar Impulse di sponsori oleh perusahaan swasta seperti Solvay, Omega SA, Deutcshe Bank, Altran dan Swisscom. Bidang teknik di kerjakan oleh EPFL (Teknologi dari Institut Federal Swiss), The European Space Agency dan Dassault.
[The Solar impulse memiliki rentang sayap selebar 200 kaki (solarimpulse.com)]
The Solar impulse memiliki rentang sayap selebar 200 kaki (solarimpulse.com)
Data teknis
Walaupun model yang terbang sekarang, di namakan HB-SIA, terlihat seperti 'glider' (pesawat terbang layang) dari samping, dia memiliki rentang sayap 200 kaki atau 60 meter lebih-sama dengan pesawat jet penumpang modern. Memiliki empat gondola atau sejenis perahu kecil di bawah sayap sebagai tempat mesin baling-baling dan juga batere-batere lithium untuk menyimpan tenaga surya.
Yang mencolok dari HB-SIA adalah sel photovoltaic yang melapisi atas sayap dan ekor pesawat seluas lebih dari 198 meter persegi. Sel ini dirancang untuk menyerap sinar matahari untuk menggerakkan pesawat dan menyimpan sisa tenaga surya untuk penerbangan malam.
[Kedua sayap dari The solar Impulse di lapisi oleh sel photovoltaic (lolarimpulse.com)]
Kedua sayap dari The solar Impulse di lapisi oleh sel photovoltaic (lolarimpulse.com)
Model berikutnya akan bernama HB-SIB yang direncanakan akan selesai pada musim panas tahun depan yang juga memiliki ruang kemudi yang bertekanan udara, yang memungkinkan pesawat terbang di ketinggian 40,000 kaki, dan memungkinkan untuk melakukan penerbangan lintas samudra dan benua tanpa henti.
Para perancang berharap peningkatan teknologi akan menciptakan batere yang lebih efisien dan ringan. Ini akan memungkinkan untuk membuat tempat duduk bagi pilot kedua dan membuat penerbangan keliling dunia menjadi kenyataan. Karena pilot bisa mengendalikan pesawat bergantian dalam penerbangan. (EpochTimes/man)
